Der Verlust eines Haustieres ist eine schwere, schwer zu akzeptierende Erfahrung. Selbst nach einem langen gemeinsamen Leben erfordert der unvermeidliche Moment des Abschieds von unseren älteren Gefährten eine gewisse Vorbereitung, um diesen Augenblick mit Ruhe und Würde zu erleben.
Die Begleitung durch den Tierarzt am Lebensende
Für Tierhalter ist der Tierarzt ein wichtiger Bezugspunkt und spielt eine zentrale Rolle in der Begleitung am Lebensende eines Tieres.
Dank seiner Erfahrung und der Analyse klinischer Anzeichen weiß der Tiermediziner oft früher als die Besitzer, wann das Ende naht.
Diese Realität zu akzeptieren kann für Menschen, die ihren Alltag mit dem Tier teilen, schwierig sein: Mangelndes Wissen oder einfach die emotionale Bindung führen manchmal zu einer natürlichen Form der Verdrängung.
Genau hier wird die Begleitung durch den Tierarzt besonders bedeutend.
Seine Aufgabe ist es, die klinischen Beobachtungen mit Einfühlungsvermögen und pädagogischem Geschick in verständliche und zugängliche Informationen für die Tierhalter zu übersetzen.
„Ich hatte das Glück, in dieser Zeit sehr aufmerksam von meiner Tierärztin begleitet zu werden, die zudem auch eine Freundin ist. Im letzten Lebensjahr meines Hundes hatten wir fast jeden Monat eine Konsultation. Diese regelmäßige Betreuung hat mir geholfen, nach und nach zu erkennen, dass mein Begleiter dem Ende entgegengeht.“
„Als sich die klinischen Anzeichen verschlimmerten, erklärte mir meine Tierärztin offen, dass wir es mit einem aggressiven Tumor zu tun hätten, der im Maul meines Hundes entstanden war.“
„Ich war dankbar, dass sie sich die Zeit nahm, mir zu erklären, was auf uns zukam. Das half mir, zu verstehen, mich vorzubereiten und zu akzeptieren, dass es nicht möglich sein würde, ihn ohne Hilfe gehen zu lassen, wenn der Moment gekommen war.“
„Sie sagte mir ganz klar:“
„Mit so einer Art von Geschwulst wird er nicht friedlich allein in seinem Körbchen sterben. Wir müssen ihn begleiten.“
„Mir wurde klar, dass wir früher oder später die Entscheidung zur Euthanasie würden treffen müssen.“
„Die geschätzte Lebenserwartung lag bei 4 bis 6 Wochen. Letztlich, nach drei Wochen und angesichts der Verschlechterung seines Zustands, trafen wir die Entscheidung, ihn gehen zu lassen.“
Über die Unterstützung der Tierhalter hinaus ist auch der Tierarzt selbst mit schwierigen Entscheidungen und komplexen Emotionen im Zusammenhang mit dem Lebensende von Tieren konfrontiert.
Um diesen Aspekt besser zu verstehen, teilt Dr. Valérie Foucon-Ledogard ihre Sicht auf die Begleitung und den Akt der Euthanasie – eine Verantwortung, die für alle Fachleute der Veterinärmedizin von großer Bedeutung bleibt.
Euthanasie – ein hilfreicher oder gefürchteter Akt für Tierärzt:innen? von Dr. Valérie Foucon-Ledogard
„Für mich ist Euthanasie ein positiver Akt — vorausgesetzt, sie wird niemals aus Bequemlichkeit durchgeführt. Wenn ein Tier seine letzten Tage in Schmerzen, großem Unbehagen verbringt oder kein wirkliches 'Hundeleben' mehr führt, ermöglicht dieser Akt eine würdevolle Erlösung. Unter solchen Umständen gelingt es mir, Euthanasie als Hilfe zu sehen – und nicht als brutales Ende.“
„Gleichzeitig ist es aber auch ein gefürchteter Akt. Als Tierärzt:innen wurden wir dazu ausgebildet, zu heilen und zu helfen. Euthanasie wird dennoch oft als ein Scheitern gegenüber Krankheit oder Alter empfunden.“
„Euthanasie konfrontiert uns auch mit dem Tod – was niemals banal ist, selbst für medizinische Fachkräfte, die gewohnt sind, mit schwierigen Situationen umzugehen. Und paradoxerweise wird dieser Akt mit zunehmenden Berufsjahren emotional immer belastender.“
„Deshalb ist es entscheidend, sich stets den Sinn dieses Aktes bewusst zu machen: ein Tier in großem Leiden zu erlösen. Diese Gewissheit gibt uns als Tierärzt:innen die Kraft, solchen Situationen immer wieder begegnen zu können.“
„Ein oft unbekannter Aspekt: Unser Beruf gehört zu den wenigen, die berechtigt sind, Leben zu beenden. Das erfordert große psychische Stärke – besonders in einem Beruf, den man aus Liebe zu Tieren und zur Pflege gewählt hat.“
In einigen Ländern wird der psychologischen Betreuung von Tierärzt:innen besondere Aufmerksamkeit geschenkt – doch das ist nicht überall der Fall. In Frankreich zum Beispiel haben selbstständige Tierärzt:innen keine systematische medizinische Betreuung, im Gegensatz zu angestellten Tierärzt:innen, die im Rahmen ihres Arbeitsvertrags regelmäßige medizinische Untersuchungen erhalten.
Sich auf die Euthanasie seines Tieres vorbereiten
Jede Tierhalterin und jeder Tierhalter erlebt diesen Moment auf ganz individuelle Weise – geprägt durch die Beziehung zum Tier, die eigene Lebensgeschichte und den persönlichen Umgang mit Abschieden.
Manche möchten der Euthanasie nicht beiwohnen, während andere Schwierigkeiten haben, den Raum zu verlassen, in dem ihr Gefährte verstorben ist.
Sich mental im Vorfeld vorzubereiten, ermöglicht es oft, diesen Moment mit mehr Gelassenheit zu erleben und sein Tier bis zum Schluss besser zu begleiten.
1. Die Phasen einer Euthanasie kennen
Wenn Tierhalter:innen zum ersten Mal zu einer Euthanasie-Konsultation kommen, tauchen ganz natürlich viele Fragen und Sorgen auf:
„Werde ich bis zum Schluss bei meinem Hund bleiben können? Wird er Schmerzen haben? Könnte er wimmern oder bellen? Wird die Spritze direkt ins Herz gesetzt? Wird es beim Sterben zu Krämpfen kommen?“
Fragen, die Fachleuten vertraut erscheinen mögen, die aber Ausdruck der völlig berechtigten Sorge jener sind, die noch nie mit dem Lebensende eines Tieres konfrontiert waren. In solchen Momenten verstärken die Emotionen oft die Fantasie und machen das Unbekannte umso beängstigender.
2. Lieber vorausplanen als reagieren
Wenn möglich, bringt es echten Frieden, die Euthanasie im Voraus zu planen, anstatt im Notfall zu handeln — für das Tier, den Halter oder die Halterin und sogar für das Veterinärteam.
Oft ist es schwer zu wissen, wann der „richtige Moment“ gekommen ist, um sich von seinem Gefährten zu verabschieden. Jede Tierhalterin und jeder Tierhalter steht dann vor schmerzhaften Fragen:
“Kann ich ihm noch einen Tag schenken?
Tue ich es wirklich für ihn – oder für mich?
Verschiebe ich den Moment und riskiere, dass er leidet?
Und wenn ich mich zu früh entscheide – nehme ich ihm dann nicht wertvolle Zeit?”
Dieses Dilemma lässt selten Raum für Erleichterung, da es eine doppelte Schuld mit sich bringt: diejenige, sich für das Gehenlassen entschieden zu haben … oder die, ihn trotz der Schmerzen behalten zu haben.
Wenn es der Zustand des Tieres erlaubt, bringt es viele Vorteile, sich die Zeit zu nehmen, diesen letzten Termin zu organisieren. So kann man von der vertrauten Tierärztin oder dem vertrauten Tierarzt begleitet werden, in einer bekannten Umgebung – anstatt eine Notfallsituation durchstehen zu müssen, möglicherweise nachts oder am Wochenende, in einer fremden Einrichtung.
Bei einer geplanten Konsultation kann das Praxisteam einen passenden Zeitraum vorschlagen, der es dem Halter oder der Halterin ermöglicht, seinem Tier in Ruhe und Intimität Lebewohl zu sagen – ein Moment, der in Notfallsituationen selten möglich ist.
„In meinem Fall habe ich meinen Hund zur letzten Konsultation gebracht, weil ich sah, dass es ihm nicht mehr so gut ging, dass seine Tage schwerer wirkten als sonst. Also bat ich darum, diesen letzten Termin zu vereinbaren.
Es war schwierig, denn an diesem Morgen lief er noch durch den Garten, kam sogar im Laufschritt zurück. Er wirkte zufrieden. Ich fragte mich, ob ich das Richtige tat – es fühlte sich fast so an, als würde ich ihn töten.
Als wir bei seiner Tierärztin ankamen, war sein Zustand offensichtlich. Die Masse in seinem Maul war gewachsen, Blut, nekrotisches Gewebe, der Gewichtsverlust, den wir nicht mehr stoppen konnten … Alles, was die Tierärztin mir vorhergesagt hatte, war Realität geworden. Es tat mir gut, dass sie mir bestätigte, dass wir meinen Freund nicht länger so lassen konnten und dass der Moment gekommen war.
Bevor ich kam, hatte ich mich mental auf diese Konsultation vorbereitet, mir jede Phase vorgestellt, um besser damit umgehen zu können. Ich wusste, dass die Emotionen stark sein würden, und ich wollte für ihn stark sein – ihn würdevoll begleiten. Es war sein Moment, nicht meiner. Ich wollte an seiner Seite sein, ohne ihm meine Angst oder Traurigkeit zu übertragen.
Die Konsultation verlief in einer ruhigen und intimen Atmosphäre. Als der Katheter für die Injektion gelegt war, sagte mir die Tierärztin, dass es Zeit sei, ihm alles zu sagen, was ich auf dem Herzen hatte. Ich flüsterte ihm einfach „Ich liebe dich“ ins Ohr, hielt ihn fest und dankte ihm für alles, was er mir gegeben hatte.
Die erste Injektion wirkte sofort: Er schlief tief ein, sein Körper wurde schwer in meinen Armen. Er hatte nicht einmal mehr Zeit, die Augen ganz zu schließen, so schnell wirkte das starke Beruhigungsmittel. Er atmete langsam, als wäre er in ein tiefes Koma gefallen.
Bei der zweiten Injektion bemerkte ich nichts Besonderes. Ich blieb an seiner Seite, meine Hand auf ihm, bis die Tierärztin sich zurückzog. Erst in diesem Moment, als sie seinen Brustkorb überprüfte, wurde mir klar, dass mein Freund nicht mehr atmete und sein Herz aufgehört hatte zu schlagen.
Er war gegangen.“
Nach der Euthanasie
„Die Tierärztin ließ mich dann mit meinem Hund allein, für diese letzten intimen Momente.“
„Ich war erleichtert, dass ich stark für ihn geblieben war, ohne ihm meine Angst zu übertragen.“
„Als ich mich von ihm trennen musste, überkam mich ein unerwartetes Gefühl: die Schwierigkeit, mich von seinem leblosen Körper zu entfernen, ihn dort in der Klinik zurückzulassen. Ich war nicht bereit, diesem endgültigen Abschied ins Gesicht zu sehen, ihn hier zu lassen, ohne ihn je wiederzusehen.“
„Dieses fehlende Vorbereitetsein war für mich der schwierigste Moment.“
„Ich stellte der Tierärztin immer wieder dieselbe Frage, wie ein Automat, und wiederholte unaufhörlich: ‚Er wird in die Kühlung gebracht und dann zur Einäscherung abgeholt?‘“
„Es war, als würden sich meine Gedanken in diesem so schweren Moment verwirren. Ich hatte mich auf die Euthanasie vorbereitet, aber nicht auf das Danach. Ich wurde von der Angst übermannt, nicht zu wissen, wo er ruhen würde, oder wo ich, wenn ich es wollte, symbolisch trauern könnte.“
„Mit viel Einfühlungsvermögen erklärte mir die Tierärztin, dass das Krematorium, mit dem sie zusammenarbeitete, die Asche aus Gemeinschaftseinäscherungen an einem bestimmten Ort verstreue. Dass ich also einen klaren Ort hätte, an dem die Asche meines Freundes und seiner Schicksalsgefährten verstreut würde.“
„Es beruhigte mich mental, den Ablauf zu kennen. Ich war erleichtert bei dem Gedanken, dass mein Begleiter inmitten anderer Tiere ruhen würde, umgeben von der Liebe trauernder Besitzer wie mir, die den Schmerz teilen, ihren Freund verloren zu haben.“
Das Wort der Fachperson
„Ein weiterer schwieriger Aspekt meiner Rolle als Tierärztin ist es, die Besitzer mit schwerem Herzen gehen zu sehen, belastet von ihrem Verlust.
Nach der durchgeführten Euthanasie müssen sie – wenn sie es wünschen – selbst Wege finden, mit dem Schmerz des Abschieds umzugehen.
Es ist schwer, sie so gehen zu lassen, allein mit ihrer Trauer, ohne sie in dieser entscheidenden Phase weiter begleiten zu können.“
Dr. Valérie Foucon
Tierfriedhöfe: ein Ort der Erinnerung und des Friedens
Tierfriedhöfe sind weit mehr als nur Begräbnisstätten; sie sind Orte der Besinnung und des Gedenkens, an denen die Liebe der Besitzer zu ihren Gefährten weiterlebt.
Einige Bereiche sind für individuelle Urnen reserviert, andere nehmen die Asche von Tieren auf, die kollektiv eingeäschert wurden. Es gibt einfache Gräber, aber auch Mini-Mausoleen, die jeweils eine einzigartige Geschichte erzählen – die eines Tieres, das das Leben seines Besitzers geprägt hat.
Jedes Denkmal, jede Inschrift zeugt von der tiefen Zuneigung der Besitzer und dem unauslöschlichen Eindruck, den diese Tiere in unserem Leben hinterlassen haben. Diese geliebten Tiere, nun an einem einzigen Ort vereint, schaffen ein Gefühl der Solidarität unter denen, die diesen Schmerz teilen, und erinnern uns daran, dass der Verlust eines Haustieres, obwohl er persönlich ist, ein gemeinsames Leid widerspiegelt.
Tierfriedhöfe, in ihrer Vielfalt, müssen sich nicht vor menschlichen Friedhöfen verstecken. Die in die Grabsteine der Tiere eingravierten Liebesbotschaften, voll von Zärtlichkeit und Erinnerungen, erinnern an die einzigartige und heilige Beziehung zwischen einem Menschen und seinem vierbeinigen Begleiter.
„An dich, den ich immer lieben werde“
„Danke, dass du mein Leben mit mir geteilt hast“
„Ich werde dich nie vergessen“
„An dem verfluchten Tag, an dem ich dich verlor“
„Für all die Jahre voller Liebe, Freude und Glück... Danke“
Den Verlust eines Tieres bewältigen
Den Verlust eines Tieres zu bewältigen, ist eine tiefgreifende Prüfung. Um den Tierhaltern zu helfen, diesen schwierigen Schritt zu gehen, hat Donna Wills ein ergreifendes Buch mit dem Titel "The Best Goodbye: A True Story of Love and Farewell".
In diesem Buch teilt sie ihre eigene Erfahrung und ihre Gefühle im Angesicht des Verlustes ihres Tieres, während sie wertvolle Werkzeuge bietet, um diejenigen zu begleiten, die einen ähnlichen Verlust erleben.
„Als ich dieses Buch schrieb, konnte ich erkennen, wie sehr meine Gedanken, meine Verdrängung und meine Emotionen Achterbahn fuhren – noch lange bevor ich meinen geliebten Hund verlor.
Ich habe den Verlust vorweggenommen. Ich bin so dankbar, die innere Kraft gefunden zu haben, meine Gedanken zu ordnen, so dass ich die nötigen Schritte unternehmen konnte, als er mich brauchte.
Es war sehr schwer, aber ich wusste, dass ich ihm sein letztes Geschenk machte: das schönste Lebewohl. Und letztlich war es ein Geschenk für uns beide.“
Donna Wills
