Le cheval a eu une place déterminante dans les conflits armés jusqu’à la Grande Guerre de
14-18.
À partir de la seconde guerre mondiale, seules quelques nations comptaient encore des
unités à cheval. Le fidèle équidé étant peu à peu remplacé par des divisions blindés
mécanisées, grâce aux développements des moyens automobiles notamment.
Cependant en 2023, l’utilisation des chevaux en temps de guerre n’est plus à l’ordre du jour. Alors pourquoi le cheval garde une place si privilégiée au sein de notre armée ?
Armand nous partage les 3 grandes raisons pour lesquelles les dévoués équins ne sont pas prêts de quitter les rangs de l’armée française.
1) Perpétuer le patrimoine français
Vestige de la Garde Impériale, le cheval est alors un atout prépondérant pour protéger les Empereurs dans les années 1800.
Ils sont partie intégrante des corps d’armées d’élites du Premier Empire.
2) Participer à la condition du personnel
De nos jours, l’équitation au sein de l’armée est également un puissant lien social pour les familles des soldats qui partent en missions extérieures.
Effectivement, les militaires sont parfois amenés à quitter leurs proches pendant de longs mois. Des périodes qui peuvent s’avérer ardues à vivre, tant pour l’appeler en mission que pour son/sa partenaire et leurs éventuels enfants. Les unités équestres ouvrent alors leurs portes et permettent la pratique de l’équitation sur leurs chevaux d’école.
Une fois de plus, le cheval se transforme en compagnon fidèle ! Non plus de manière opérationnelle sur les champs de bataille, mais socialement, pour apaiser l’absence des soldats partis servir leur pays.
“C’est important pour nous de veiller à ce que les proches des soldats conservent un lien social. Nous sommes là pour eux. L’armée est une très grande famille et nous essayons de tous nous soutenir les uns et les autres.” termine le Sergent Armand.
3) Accompagner les blessés des armées
Enfin, un des nouveaux rôles du cheval au sein de l’armée française est l’accompagnement et la réhabilitation des soldats souffrants de syndromes de stress post-traumatiques.
Le recours à la médiation équine est donc de plus en plus usuel, afin d’aider à la réinsertion des soldats physiquement et/ou psychologiquement blessés en théâtre opérationnel.
“La médiation équine à pour ambition de favoriser dans ce type de situation le retour opérationnel des militaires atteints psychiquement. Ce travail avec les chevaux permet notamment de retrouver une forme d’attachement, apprendre de nouveau à s’ouvrir aux gens et à évoluer vers la guérison.”
Une révélation qui dépasse notre territoire français. Avec pour exemple, l’association Spirit, qui ouvre des centres d’équithérapie pour les soldats ukrainiens victimes de stress post-traumatique.
Le cheval, un formateur pas comme les autres
Maison mère de la filière équestre au sein de l’armée, l’école militaire d’équitation de Fontainebleau a en charge la formation des futurs militaires du rang ainsi que des sous-officiers.
Monter à cheval est un passage commun à tous les élèves en formation, même ceux qui ne souhaitent pas intégrer la filière équestre par la suite.
Ce test d’équitation peut-être révélateur de la personnalité d’un futur soldat en évaluant ses réactions face à une situation inconnue et de stress (monter pour la première fois sur un cheval et se mettre au trot par exemple).
L’équitation permet de révéler des traits de caractères difficiles à dissimuler en contexte de situation incontrôlée : Le soldat essaie-t-il de prendre le contrôle sur ce qui se passe, au contraire subit-il ? Est-il confiant ou timoré ? Courage, hypersensibilité, volonté d’apprendre, nervosité… le cheval devient un indicateur pour déceler le tempérament des futurs militaires.
Des informations précieuses pour anticiper quels pourraient être les comportements en situations difficiles, voire de combat, et affilier l’apprenant au rôle qui semblerait le mieux lui correspondre.
“Les chevaux nous permettent vraiment de déceler le caractère d’un futur soldat, très rapidement. En moins de deux séances d'équitation, on collecte déjà des informations importantes sur leur personnalité. On sait s’il est préférable d’orienter le candidat sur des missions pouvant l’amener en théâtre opérationnel, ou si au contraire des missions de logistiques semblent plus appropriées pour lui.” nous partage le Sergent Armand.
