Utilisée depuis bien longtemps en médecine humaine, cette discipline se fraye progressivement un chemin chez les animaux pour les mêmes bénéfices. Néanmoins, la marche dans l’eau était déjà pratiquée depuis plusieurs siècles, notamment chez les chevaux.
Cette discipline peut ainsi s’avérer utile dans plusieurs situations mais aussi chez diverses espèces (chiens, chats, chevaux, etc.). Bien au-delà d’un simple bain dans une piscine, l’hydrothérapie impose un bilan vétérinaire avant de réaliser un plan avec des exercices précis et un nombre de séance adéquat. Les vétérinaires exerçant cette discipline sont appelés vétérinaires rééducateurs.
Qu’est-ce que l'hydrothérapie et quels sont ses bénéfices ?
Comme son nom l’indique, l’hydrothérapie est une thérapie qui utilise les différentes propriétés de l’eau. Il s’agit d’une des nombreuses techniques de physiothérapie, discipline reconnue par l’Ordre des vétérinaires*.
Les propriétés de l’eau permettent ainsi de réduire le poids que le corps doit soulever sur terre en temps normal, notamment grâce à la poussée d’Archimède ou encore la flottabilité. Moins lourd, les contraintes appliquées par le poids corporel normal sont alors moindres, soulageant l’animal. Par ailleurs, la pression exercée par l’eau au niveau des parties du corps immergées permet également de réduire la douleur.
Pour en savoir plus sur la physiothérapie en médecine vétérinaire : https://ekico.fr/blog/tendiboots-canine/la-physiotherapie-en-medecine-veterinaire/
Les bénéfices de l’hydrothérapie sont multiples. Tout d’abord, cela permet de réduire les douleurs d’un animal. Divers exercices sont aussi indiqués en cas d’atteintes articulaires, comme l’arthrose par exemple, ou encore lors de font musculaire. Elle améliore l’endurance et peut donc s’avérer bénéfique chez l’animal sportif, qu’il s’agisse de sa préparation ou encore de sa récupération après l’effort. Enfin, l’hydrothérapie favorise aussi le drainage de la circulation avec un effet de « massage ».
Pour quelles maladies peut-on avoir recours à l’hydrothérapie ?
L’hydrothérapie peut s’avérer utile dans bien des situations, qu’il s’agisse d’un but préventif ou curatif. Elle peut être utilisée seule ou bien en complément d’un traitement selon l’indication. Dans un cadre curatif, suite à une chirurgie par exemple, l’objectif est une récupération et une rééducation. Voici quelques exemples non exhaustifs :
- Chez les animaux vieillissants : notamment en cas d’arthrose ou de douleurs locomotrices, mais aussi pour les bénéfices du drainage sur la circulation ;
- Pour restaurer la locomotion suite à des troubles ostéoarticulaires : en post-chirurgie suite à une fracture, une luxation, une dysplasie, une rupture des ligaments-croisés ou encore une tendinite ;
- Chez les animaux en surpoids ou obèses : l’hydrothérapie permet de faire de l’exercice et ainsi de perdre du poids tout en gagnant en masse musculaire ;
- Chez les animaux sportifs : en préparation d’une activité sportive (endurance, musculature) et/ou dans le cadre de la récupération après effort ;
- En cas d’hernie discale ;
- En cas de troubles musculaires ;
- En cas de troubles neurologiques ;
- Etc.
Pour en savoir plus sur l’hydrothérapie chez le chien : https://ekico.fr/blog/tendiboots-canine/lhydrotherapie-chez-le-chien/
Attention, car bien que l’hydrothérapie possède des bénéfices, elle est également contre-indiquée dans certains cas, comme par exemple chez les animaux épileptiques, en cas de certaines atteintes cutanées ou encore en cas d’atteintes cardio-vasculaires importantes. Par ailleurs, l’hydrothérapie n’est pas indiquée pour toutes les affections ostéoarticulaires. Seule l’évaluation de la balance bénéfices/risques au cas par cas par le vétérinaire permet de savoir si cette discipline peut être indiquée ou non chez tel ou tel animal. C’est pourquoi un bilan en amont est indispensable.
Par ailleurs, l’hydrothérapie est aussi contre-indiquée chez les animaux ayant peur de l’eau, notamment chez certains chats.
Pour en savoir plus sur la locomotion du chien en hydrothérapie : https://ekico.fr/blog/tendiboots-canine/analyse-de-la-locomotion-du-chien-en-hydrotherapie/
NOUVEAU : Utilisez vos Tendiboots™ sur tapis immergé
Objectivez la locomotion en hydrothérapie, directement sur tapis immergé, et suivez la progression séance après séance.
Quelles sont les différences et les complémentarités entre le tapis immergé et le bassin d’eau ?
L’hydrothérapie peut se pratiquer dans un grand bassin d’eau (ou piscine) ou bien dans un petit bassin contenant un tapis roulant immergé dans l’eau, appelé baignoire ou table d’hydrothérapie. Plusieurs paramètres peuvent ainsi être réglés et choisis selon l’animal et selon la situation : température de l’eau (chaude ou froide), niveau de l’eau par différents paliers, inclinaison du tapis roulant, vitesse, etc. Par ailleurs, des accessoires (gilets, poids) ou encore des jets d’eau différents peuvent aussi être ajoutés au besoin selon les exercices prescrits par le vétérinaire mais aussi pour assurer la sécurité de l’animal.
Une séance peut durer entre 5 et 30 minutes. Le nombre de séances est également défini par le vétérinaire. Le choix du tapis immergé ou du bassin d’eau dépend des exercices prescrits par le vétérinaire selon la situation et selon l’animal. Plusieurs techniques sont utilisées en hydrothérapie. Parmi elles, citons par exemple les massages manuels ou au moyen de jets d’eau, les mobilisations, la marche, la nage ou encore une adaptation de la température selon l’effet attendu (par exemple, un relâchement musculaire avec l’eau chaude). Parfois, c’est même l’environnement qui peut différer (baignades en mer, etc.). Les exercices et mouvements demandés ne sont jamais forcés et ne doivent pas contraindre l’animal. Tous ces équipements nécessitent de la place et des connaissances pour leur bon usage car les appareils diffèrent entre eux selon les modèles.
Un des avantages du tapis immergé est que plusieurs paramètres peuvent être réglés comme la vitesse ou encore le niveau de l’eau. En effet, plus le niveau de l’eau est élevé, moins le corps a de poids à supporter, ce qui peut s’avérer bénéfique selon les articulations ou les parties du corps ciblées. Chez l’animal sportif, ces paramètres peuvent être adaptés à l’animal et à son exercice pour optimiser son entraînement et renforcer son endurance. Par ailleurs, une adaptation de la température est intéressante selon l’espèce (chien, chat ou cheval) puisque chacune n’a pas la même température idéale. Les propriétaires sont très souvent invités à participer aux séances pour suivre les progrès et encourager leur animal.
* Il est nécessaire de se former à cette discipline. Il existe notamment le Diplôme d’École (DE) de Cinésiologie, Physiothérapie et Réadaptation fonctionnelle de l’École Nationale Vétérinaire d’Alfort : https://alforpro.vet-alfort.fr/course/view.php?id=179§ion=1
Sources :
- Association française des vétérinaires exerçant en physiothérapie et rééducation fonctionnelle (Afvephyr) : https://www.afvephyr.fr/
- Dossier technique : Pratique de la physiothérapie et rééducation fonctionnelle vétérinaire. Disponible sur : https://www.veterinaire.fr/system/files/files/2021-11/physiotherapie_actes_et_delegations_02072015.pdf
- Lorenza Richard. Les appareils d’hydrothérapie sont encore peu nombreux en France. La Semaine Vétérinaire n° 1408 du 04/06/2010.
