Les chiens de sport, qu'ils participent à des courses de chiens de traineau exigentes telles que la Femundløpet ou la Grande Odyssée, ou qu'ils soient engagés dans d'autres disciplines sportives canines, nécessitent une attention particulière en termes de santé et de bien-être.
Dans cet univers où la performance et la santé de l'animal sont intimement liées, l'ostéopathie animale joue un rôle crucial. Découverte de ce suivi en santé animale avec l’aide d’Elsa Bouhours, ostéopathe animalière spécialisée dans la gestion physique du chien sportif !
Prévention et Accompagnement à l'Effort par Elsa Bouhours
“La plupart des chiens sportifs que je prends en charge bénéficient d'un suivi régulier dans un cadre de prévention et d'accompagnement à l'effort.
Cela se traduit par plusieurs consultations tout au long de l'année. Elles sont planifiées en fonction des échéances de compétitions ou des variations d'intensité des entraînements. Lors de ces consultations ostéopathiques, mon attention se porte sur les troubles locomoteurs, digestifs, métaboliques et comportementaux (qui ne sont pas considérés pathologiques par le vétérinaire).
Mon travail se concentre particulièrement sur les asymétries et irrégularités locomotrices du chien de sport. Il m’arrive également de réaliser des consultations de reprise d’activité post-traumatique ou post-opératoire, et de faire des suivis de pathologies musculo-tendineuses, ligamentaires, vasculaires, digestives…”
Pathologies Fréquentes et Facteurs de Risque
Dans le milieu des chiens de sport, les pathologies articulaires qui prédominent sont :
👉 les capsulites : affection des structures fibreuses qui entourent une articulation. La capsule articulaire est essentielle pour maintenir l’intégrité et la stabilité de l’articulation. En cas d'inflammation/irritation, cela peut entraîner une restriction des mouvements de l'articulation, une douleur et une raideur.
👉 les bursites : inflammation d’une bourse synoviale (“petit sac” rempli de liquide situé entre un tendon et un os ou entre la peau et un os.) Les bourses synoviales jouent un rôle crucial en réduisant la friction et en permettant un mouvement fluide des structures adjacentes. Lorsqu'une bourse synoviale devient enflammée, cela peut entraîner une douleur, un gonflement et une sensibilité dans la zone affectée. Les mouvements de l'articulation associée à la bursite peuvent être douloureux et limités.
👉 les tendinopathies : inflammation d’un tendon. Les symptômes typiques incluent une douleur localisée, une sensibilité à la palpation, un gonflement et une raideur dans la zone affectée.
👉 les entorses avec lésions ligamentaires : l’entorse se produit lorsque les ligaments sont étirés au-delà de leur amplitude normale ou déchirés. Les symptômes d'une entorse avec lésion ligamentaire comprennent généralement une douleur soudaine et intense au moment de la blessure, un gonflement, un hématome, une sensation de faiblesse ou d'instabilité dans l'articulation, ainsi que des difficultés à bouger l'articulation touchée. La gravité des symptômes dépend du degré de lésion ligamentaire, qui peut varier d'une simple distension à une déchirure complète du ligament.
👉 les lésions musculaires : Aussi appelée déchirure musculaire ou foulure musculaire, elle se produit lorsque les fibres musculaires sont étirées au-delà de leur capacité normale et se déchirent partiellement ou complètement. Les lésions musculaires peuvent varier en gravité, allant d'une simple distension musculaire à une déchirure partielle ou complète du muscle. Les symptômes d'une lésion musculaire comprennent généralement une douleur soudaine et intense au moment de la blessure, une sensation de déchirure ou de claquement dans le muscle, un gonflement, une ecchymose et une perte de force ou de fonction dans le muscle affecté.
Ces blessures surviennent souvent au chenil (chute, jeux trop brusques, patte dans un trou…) mais aussi à l'entraînement, où les petits chocs répétés peuvent entraîner des lésions (par exemple des inflammations des carpes lors de descentes à trop grande vitesse).
L’utilisation de matériel inadapté, comme des harnais mal ajustés, peut contribuer à l’apparition de ces pathologies. Cependant, il est important de souligner que, globalement, les chiens de sport présentent moins de pathologies que les chiens de compagnie, en grande partie grâce à une surveillance accrue et à des programmes d’entraînement adaptés.
Chez les animaux de compagnies, on compte parmi les affections locomotrices courantes : l’arthrite/arthrose, les dysplasies de la hanche ou du coude, les luxations de la rotule, les ruptures du ligament croisé, les fracture osseuses, les spondyloses, les hernies discales et les entorses/foulures
“Quand il y a un doute, il n’y a pas de doute! ”
“La prévention est un moyen efficace de lutter contre l’apparition de troubles locomoteurs chez le chien.
Un suivi préventif par un ostéopathe animalier inscrit au RNA (Registre National des Ostéopathes Animaliers) est fortement recommandé pour détecter et corriger les déséquilibres locomoteurs avant qu'ils ne deviennent préjudiciables pour l'animal. Une observation attentive de la locomotion et du comportement, en particulier pendant les séances de travail, est essentielle.
De plus, il est impératif d'adopter une approche proactive en cas de doute sur la présence de douleurs chez un chien, en le mettant au repos et/ou en consultant un vétérinaire dès que nécessaire.” - Elsa Bouhours
Les Tendiboots™ canine en aide au suivi du chien sportif
« Les données recueillies par Tendiboots m’offrent des perspectives intéressantes en tant qu’ostéopathe animalière spécialisée dans le suivi des chiens de sport. Cet outil me permet notamment de :
👉 Préciser l’analyse de la dynamique du chien avant manipulation ostéopathique.
👉 Suivre l’évolution de la locomotion sur toute une saison compte tenu des soins ostéo, des massages, des entraînements, des courses, etc, le tout avec des données chiffrées.
👉 Accumuler des données pour appuyer mes recherches en ostéopathie chez le chien de sport. » – Elsa Bouhours
Formation et évolution de la Discipline
La formation en ostéopathie animale spécialisée dans le domaine du sport canin est un sujet d'importance croissante.
Cette discipline exige une connaissance approfondie de la physiologie du chien en tant qu'athlète, une compréhension des enjeux éthiques et pratiques spécifiques à ce milieu.
"L’ostéopathie est une discipline vague, dans le sens où chaque traitement en ostéopathie dépend du praticien qui le réalise ainsi que de l’interface entre le patient et le praticien. Ceci est, selon moi, une grande force de l’ostéopathie, cependant, tous les courants ne semblent pas s’adapter au suivi de ces chiens de sport et à l’attente des propriétaires. C’est encore en discussion, en questionnement perpétuel bien entendu." - Elsa Bouhours
Ce domaine en constante évolution, nécessite une collaboration entre vétérinaires canins, ostéopathes animaliers et autres professionnels du milieu pour garantir le bien-être et la performance des chiens.
En conclusion, l'ostéopathie animale joue un rôle crucial dans la prise en charge globale des chiens de sport. En combinant prévention, suivi régulier et utilisation de données objectives. Les ostéopathes animaliers spécialisés contribuent à maximiser le potentiel athlétique et à assurer le bien-être à long terme de ces sportifs canins hors pair!
Elsa Bouhours est formatrice en ostéopathie chez le chien de sport. Elle enseigne également au sein de EAO (Ecole Aquitaine d'Ostéopathie), EOOA (Ecole Occitane d' Ostéopathie Animale) et du CEMAO (Centre d’enseignement en médecine alternative et ostéopathie).
Spécialiste du mushing et du suivi du chien de sport, Elsa accompagne les teams lors de compétitions en France et à l’international pour assurer la performance des chiens.
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FAQ
La fréquence des consultations doit être calée sur les variations d’intensité de l’entraînement et les dates des compétitions. En pratique, plusieurs séances sont recommandées tout au long de la saison : une durant la préparation physique, une à deux autour des pics d’effort (à l’approche des compétitions), et une en période de récupération post-compétition. Ce programme de suivi préventif permet de détecter et de corriger les déséquilibres locomoteurs avant qu’ils ne deviennent chroniques ou qu’ils n’entraînent des blessures limitant les performances sportives. L’utilisation d’outils d’analyse objective de la locomotion, comme Tendiboots™ Canine, permet de suivre l’évolution du chien sur l’ensemble de la saison en fournissant des données quantitatives et reproductibles à chaque séance.
Les atteintes les plus fréquemment rencontrées en ostéopathie canine sportive comprennent les capsulites (inflammations de la capsule articulaire entraînant de la douleur et limitant la mobilité), les tendinopathies (fréquentes au niveau des membres en raison des efforts répétés), les entorses avec des lésions ligamentaires (notamment lors de chutes ou de jeux brutaux), les lésions musculaires comme les déchirures et les bursites. Ces affections surviennent aussi bien lors de traumatismes aigus qu’à la suite de microtraumatismes répétés lors de séances d’entraînement intensif. Par ailleurs, un équipement inadapté, comme un harnais mal ajusté, représente également un facteur de risque avéré.
L’évaluation visuelle des asymétries locomotrices reste indispensable mais présente des limites de reproductibilité, notamment en ce qui concerne les irrégularités subtiles de la locomotion non détectables à l’œil nu. L’intégration d’un outil d’analyse dynamique objectif avant la manipulation ostéopathique permet de quantifier précisément les paramètres de répartition du poids, les asymétries d’appui et les schémas compensatoires. Ces données objectives servent de référence de départ et permettent d’évaluer les effets immédiats et, sur le long terme, les effets des corrections ostéopathiques, avec une traçabilité utile pour communiquer avec le vétérinaire référent.
Elsa Bouhours adhère au principe — « Quand il y a un doute, il n’y a pas de doute » — qui s’applique pleinement en ostéopathie : en cas d’incertitude, une mise au repos immédiate et une consultation vétérinaire restent la priorité absolue. L’ostéopathie est complémentaire et ne se substitue pas à une consultation vétérinaire.
Un suivi sur toute la durée d’une saison constitue un enjeu majeur pour évaluer l’impact cumulé de l’entraînement, des compétitions et des interventions thérapeutiques (ostéopathie, massages, physiothérapie). L’utilisation d’un outil portable d’analyse de la démarche permet d’effectuer des mesures standardisées à chaque séance et de comparer les données dynamiques d’une séance à l’autre tout au long de la saison. Cette traçabilité quantitative permet d’ajuster un programme d’entraînement, de renforcer la communication entre l’ostéopathe et le vétérinaire, et représente une base solide pour des travaux de recherche en ostéopathie du chien de sport.
