Este ano, os Campeonatos Mundiais de todas as categorias de mushing estão acontecendo na Noruega, no Femundløpet. Esta famosa corrida de cães de trenó é uma das competições de mushing mais importantes e exigentes da Europa. Aqui, focamos na categoria de longa distância.
Acompanhamos a osteopata animal Elsa Bouhours, que integrou a equipe veterinária do Femundløpet para esta edição de 2025, trazendo sua expertise na preparação e acompanhamento de cães esportistas.
Características das Corridas de Longa Distância
O Femundløpet atravessa as regiões montanhosas e florestas do sudeste da Noruega. Várias distâncias são oferecidas aos competidores:
• F600 : Uma corrida de cerca de 600 km, que é o evento mais prestigiado.
• F450 : Uma corrida mais curta, onde os cães percorrem cerca de 450 km.
• F200 : Esta corrida, mais acessível, é destinada a mushers iniciantes ou amadores.
Nessas competições, os cães competem em equipes de 6 a 12, dependendo da categoria.As condições extremas dessa competição exigem uma preparação muito rigorosa tanto para os animais quanto para seus condutores.
As temperaturas são muito baixas, variando de -10°C a -30°C. Em alguns anos, os termômetros podem chegar a -40°C.Esses fatores obrigam mushers e cães a demonstrarem resistência e resiliência muito altas.
Preparação, a chave para o sucesso
Corrida de longa distância, como o Femundløpet e o Finnmarksløpet, ambos realizados na Noruega, ou o Iditarod no Alasca, atraem participantes de todo o mundo, profissionais e amadores.
No entanto, para enfrentar esse tipo de desafio esportivo ultra-intenso, uma preparação rigorosa é obrigatória para garantir a segurança tanto dos animais quanto das equipes humanas.
Preparação do Equipamento:
No lado canino, os cães de trenó (geralmente Huskies do Alasca e Huskies Siberianos) são bem adaptados a essas condições graças ao seu pelo espesso. O monitoramento é necessário para prevenir exaustão causada pelo frio e lesões nas patas.
Para suportar temperaturas tão baixas, os mushers devem se equipar com roupas altamente isolantes, luvas, botas e proteção para o rosto para evitar queimaduras pelo frio.
Os trenós são equipados para transportar casacos para os cães e sacos de dormir para os mushers, caso necessário.
Preparação física dos cães:
Para esse tipo de competição, a resistência dos cães é uma das principais qualidades exigidas, como compartilha Elsa Bouhours, osteopata animal especializada em cães esportistas e musher ela mesma:
“Durante o treino, o objetivo é aumentar a resistência dos cães ao esforço.
Treinamos em trote lento (13-14 km/h) em terra firme. Essa velocidade deve ser mantida mesmo nas subidas para trabalhar a resistência muscular.
Gradualmente, as distâncias são aumentadas para desenvolver ao máximo a resistência dos cães.
Para a preparação, procuramos trilhas suaves. Evitamos lama e pedras, tentando usar terrenos de terra batida ou grama para preservar ao máximo as articulações dos cães.
Treinamos somente quando a temperatura está abaixo de 14 graus Celsius, idealmente abaixo de 10 graus, para que a capacidade cardiovascular dos cães esteja ótima.
Durante a preparação, também é útil encontrar outros mushers. Isso permite que os cães treinem com várias equipes em novas trilhas, para ultrapassar, cruzar uns com os outros, etc.”
Exemplo de cronograma de treinamento para preparar cães para corridas de média distância
As preparações são muito específicas dependendo das corridas alvo. No mushing, as principais categorias são:
• Sprint: distâncias de aproximadamente 4 a 30 km.
• Média distância: De aproximadamente 50 a 200 km em etapas (por exemplo, La Grande Odyssée).
• Longa distância: acima de 200 km, chegando até 1600 km com pontos de controle.
Aqui está um exemplo detalhado de cronograma de treinamento para preparar cães para uma corrida de média distância de 200 km, que acontece em janeiro ou fevereiro.
Agosto/Setembro: Desenvolvimento da massa muscular
Para uma corrida de média distância que acontece em janeiro ou fevereiro, por exemplo, os cães começam sua preparação gradualmente a partir de agosto/setembro. Eles são rapidamente submetidos a um treinamento de força e potência para estimular a produção de actina e miosina, duas proteínas musculares essenciais. Essas proteínas desempenham um papel crucial na capacidade de contração muscular. Quanto mais massa muscular os cães desenvolverem, melhor suas articulações serão protegidas durante esforços prolongados. Essa fase é realizada em distâncias muito curtas.
« Durante o treinamento, é absolutamente essencial manter a alegria e o prazer dos cães. Eles devem manter um ótimo ânimo e amar o que fazem, mesmo quando treinamentos exigentes são aplicados », lembra Elsa.
Setembro/Outubro: Desenvolvimento da resistência
Nesta fase, os cães terão cada vez menos peso para puxar, e as subidas também serão evitadas. Por outro lado, as distâncias serão aumentadas gradualmente em etapas.
Para uma corrida de média distância que ocorre em janeiro ou fevereiro, como neste exemplo, a partir de setembro os blocos de treino de força são feitos em distâncias de até 10 km.
Em outubro, as distâncias aumentam para 15 km, depois para 20 km, limitando o peso puxado.
Durante toda a preparação, Elsa garante que os cães estejam em boa forma física e mental, com o objetivo de evitar qualquer lesão ou perda de motivação na equipe.
Novembro: Meta de 25 km em terreno firme
As sessões de treino são aumentadas gradualmente até 25 km em terreno firme. Elsa Bouhours aconselha fortemente a não ultrapassar 35 km nesse tipo de terreno. O risco de lesões articulares graves é muito alto, especialmente para cães pesados ou quando o terreno inclui descidas íngremes.
Treinar em distâncias inferiores a 30 km pode ser feito em terra, mas para aumentar as distâncias, é recomendável fazer isso na neve, a fim de limitar traumas osteoarticulares nos cães.
“Uma lesão durante o treino pode acontecer rapidamente, e um cão que ficar de repouso por 3 semanas em novembro ou dezembro terá grande dificuldade em recuperar o treino, e, portanto, em participar da corrida.” Elsa Bouhours
Nesta fase do cronograma, além do aumento das distâncias na neve, os blocos de força serão reintegrados ao treino. Aos poucos, os blocos de velocidade também serão adicionados à preparação dos atletas caninos.
A partir de novembro, os cães normalmente estão muito confortáveis com distâncias de 25 km. Blocos de força, como 3 séries de 15 km com peso para puxar, serão reintegrados ao treino.
Uma variação pode ser ajustar o número de cães na linha de tração para modificar o nível de dificuldade.
Os blocos de velocidade também serão trabalhados, por exemplo, 2 séries de 10 km em ritmo de corrida mais acelerado.
Dezembro: Força, Velocidade e Resistência
Os cães são treinados em condições reais. No nosso exemplo (preparação para o Femundløpet), a equipe é levada para a Noruega para continuar a preparação até o momento da corrida.
“Lá, vemos que os cães que estavam confortáveis em terra, a 13-14 km/h em distâncias de 25 km, ficam extremamente confortáveis na neve, a uma média de 16-17 km/h em distâncias de 50 km!
Aliás, é importante aclimatar os tecidos a essas novas temperaturas e terrenos. Os esforços devem ser progressivos.
Nesse tipo de terreno, as distâncias podem ser aumentadas muito rapidamente, ao contrário do que é possível em terra”, diz Elsa.
Este exemplo de cronograma de treinamento varia conforme o contexto de treinamento das equipes.
No caso apresentado neste artigo, os cães são treinados na França, em terrenos às vezes irregulares. As equipes só se deslocam para a Noruega algumas semanas antes da corrida.
O cronograma é diferente se os cães vivem permanentemente na Suécia ou na Noruega, por exemplo, e têm excelentes condições de trabalho (temperaturas, superfícies) durante todo o ano. O treinamento deve, portanto, ser adaptado ao ambiente e aos objetivos visados.
O objetivo final para Elsa é ter cães confiantes em sua corrida, em suas capacidades físicas e fisiológicas, e em seu musher, prontos para dar tudo de si sem dúvidas.
Alimentação do Cão de Longa Distância
Nas corridas de longa distância, a ingestão de gordura é muito importante. Ela é fornecida pela dieta e permite que os cães tenham a energia necessária para percorrer as distâncias exigidas pela prova.
A ingestão de proteínas, por sua vez, ajuda os cães em seus esforços anaeróbicos durante toda a competição.
Exemplos de rações usadas para cães de trenó são Sporting Life Energy 4800 ou 5000 da Royal Canin, ou as linhas esportivas da ProTeam ou Greenheart.
Essas linhas atendem bem às necessidades nutricionais dos cães que passam longos períodos de atividade intensa, como compartilha Elsa Bouhours.
A energia dessas rações é alta, com cerca de 30% de ácidos graxos, condição essencial para cães que precisam demonstrar resistência extrema em frio polar.
Já o nível de proteína é de 32%, oferecendo suporte ideal para a capacidade muscular.
Hidratação do cão de longa distância
Os eletrólitos são usados quando se observa uma desidratação severa. No entanto, é preciso muita vigilância ao usar esses suplementos alimentares, pois podem representar um risco à saúde dos cães se não forem utilizados corretamente.
Vários estudos destacam o perigo potencial para os cães, que são animais anidróticos (que não suam). A queda dos eletrólitos nos cães ocorre quando estão em estado de desidratação muito avançada.
Os eletrólitos tendem a incentivar os animais a beberem, o que nem sempre é ideal para cães esportivos, que às vezes têm dificuldade para se hidratar adequadamente.
“Um risco que não pode ser negligenciado é o de prejudicar seriamente o funcionamento dos rins dos cães se, ao fornecer eletrólitos, eles não se hidratam suficientemente ao mesmo tempo,” confirma Elsa.
“Confesso que sou bastante contra o uso de eletrólitos no mundo dos esportes caninos, a menos que esses suplementos sejam administrados por um veterinário, muitas vezes por infusão. A hidratação é um fator particularmente decisivo para os cães de trenó. O frio e o esforço dificultam muito a hidratação deles. Esse é o principal desafio para qualquer musher: evitar a desidratação.”
Portanto, os eletrólitos são usados muito raramente em corridas de longa distância, onde os riscos de desidratação são altos. Em distâncias mais curtas (média distância e especialmente sprint), o uso de eletrólitos pode ser um pouco mais frequente.
Contribuições da Osteopatia Animal para o Treinamento de Cães de Longa Distância
Segundo Elsa Bouhours, responsável pelas equipes de cães de trenó, quatro missões fazem parte de sua área de atuação:
1) Detectar desconfortos e desequilíbrios: Para prevenir baixo desempenho ou até mesmo lesões.
2) Garantir o reequilíbrio longitudinal e lateral dos cães: “Meu objetivo é que eles estejam em sua melhor forma corporal, tanto em repouso quanto durante o esforço,” diz Elsa.
3) Gerenciar cães machucados: Nesse caso, cuidados osteopáticos específicos são oferecidos aos animais lesionados. De acordo com a experiência de Elsa, aplicada especificamente a cães esportivos, os distúrbios mais comuns são inflamações no carpo, tendinopatias, lesões musculares e lesões nos ombros e na cernelha. O objetivo da osteopatia é apoiar a recuperação dos pacientes caninos, após, claro, a consulta com um veterinário.
4) Educação para mushers: Uma missão muito especial que Elsa assume em sua prática: «Estou realmente comprometida em melhorar a observação e as ações de primeiros socorros que os mushers podem aplicar no manejo de seus cães. Na minha opinião, isso é uma responsabilidade profissional deles e uma demonstração de respeito ao bem-estar animal.
Compartilho com eles manipulações muito simples para avaliar o estado de dor em uma articulação ou como desbloquear uma articulação. O carpo e o pisiforme são frequentemente a fonte de tendinopatias em caso de bloqueio em corridas de longa distância. Essas ações simples estão ao alcance dos mushers e podem ajudar os animais a superar certos distúrbios.»
A Utilidade das Tendiboots™ Canine na Preparação de Cães de Esporte
“O uso das Tendiboots™ Canine é muito interessante, na minha experiência, para profissionais de saúde animal. A ferramenta nos permite detectar informações sutis, como uma claudicação difícil de perceber a olho nu ou dificuldades de flexão pouco visíveis.
Essa tecnologia é particularmente valiosa para fazer comparações antes/depois das sessões de osteopatia ou após treinos intensos. Graças às Tendiboots™, podemos monitorar objetivamente a evolução da locomoção dos cães de acordo com os cuidados recebidos ou a intensidade dos esforços realizados.
O que me interessa muito é a possibilidade de acompanhar a evolução dos dados ao longo da fase de treinamento. Para mim, essa informação é muito útil e deve ser comunicada ao musher durante todo o treinamento, para que possamos ajustar nossas estratégias juntos com base nos dados coletados.
No entanto, pouco antes da corrida, prefiro não transmitir esses dados ao musher. Neste momento, não há sentido em informar sobre pequenas assimetrias que não podem ser corrigidas de última hora. Isso poderia causar dúvidas ou estresse pouco antes da largada. Os dados são úteis previamente para manter a confiança do musher no plano de treinamento que foi seguido.”
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